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Argelia: Los comienzos de su historia
Cartago y los bereberes
Alrededor del año 900 A.C. los comerciantes fenicios arribaron al Norte de África y establecieron Cartago (en la actualidad, Túnez) cerca del año 800 A.C. Por el sexto siglo A.C., existió una presencia fenicia en Tipasa (al este de Cherchell en Argelia). Desde su principal centro de poder en Cartago, los cartagineses se expandieron y establecieron pequeñas colonias (llamadas imperios en Grecia) a lo largo de la costa del Norte de África; esas colonias eventualmente sirvieron como mercados de pueblo asi como de puertos. Hippo Regius (actualmente Annaba) y Rusicade (actualmente Skikda) son una mezcla de las ciudades de origen cartaginés sobre la costa de la actual Argelia.
Así como crecía el poder cartaginés, éste creó un fuerte impacto sobre la población indígena la cual aumentó en forma abrumadora. La civilización bereber ya estaba preparada como una plataforma en cuya agricultura, manufactura, comercio y organización política se sustentaron varios estados. Los enlaces comerciales en el interior del país entre Cartago y los bereberes crecieron, pero la expansión territorial resultó también en la esclavitud o reclutamiento militar de algunos bereberes y en el origen del tributo en otros. A principios del cuarto siglo A.C., los bereberes formaron el mayor grupo de la armada cartaginesa. En la rebelión de los mercenarios, los soldados bereberes se rebelaron desde el 241 al 238 A.C. luego de no recibir el pago lo que desencadenó en la derrota de Cartago en la primer guerra púnica. Ellos exitosamente obtuvieron control de mayor territorio cartaginés en el Norte de África y crearon una casa de moneda bajo el nombre Libanés, usado en Grecia para describir a los nativos del Norte de África. El estado cartaginés declinó debido a las sucesivas derrotas por los romanos en las guerras púnicas; en el año 146 A.C. la ciudad de Cartago fue destruida. A medida que el poder cartaginés decayó, la influencia de los líderes bereberes en el interior del país creció. Por el segundo siglo, surgieron varios reinos bereberes poderosos pero mal administrados. Dos de ellos fueron establecidos en Numidia, detrás de las áreas costeras controladas por Cartago. Al oeste de Numidia se situaba Mauritania, la cual se extendía a lo largo del río Moulouya en Marruecos hasta el Océano Atlántico. Un milenio más tarde la civilización bereber alcanzó su esplendor con la llegada de los Almohades y Almoravides, durante el reinado de Masinissa en el segundo siglo A.C. Hasta la muerte de Masinissa en el año 148 A.C., los reinos bereberes continuamente se dividieron y reconciliaron. La frontera de Masinissa sobrevivió hasta el año 24 D.C., cuando los restos del territorio bereber fueron anexados al Imperio Romano.
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